相続とは、相続開始の日から亡くなった人（被相続人）が所有していた財産及び一切の権利義務を受け継ぐことです。

相続開始日は、原則として「被相続人が死亡した日」となります。
受け継ぐことができるのは、配偶者や子供など被相続人と法律上の関係がある人（法定相続人）となります。


相続財産は、相続開始日に遡って法定相続人に所有権が移行します。
被相続人から相続人に引継がれる財産のことを「相続財産」といいます。
この相続財産ですが、土地・建物などの不動産、有価証券、現金、預貯金、自動車といったプラスの財産だけでなく、借金や負債、損害賠償責任などのマイナスの財産も相続されます。

相続の方法には、主に次の3つがあります。

①法定相続
民法で決められた人が決められた分だけもらう相続

②遺言による相続
亡くなった人が遺言書により相続の内容を決める相続

③分割協議による相続
相続人全員で協議して遺産の分割方法を決める相続

遺言書がある場合は、原則、遺言書に沿って相続します。一方、遺言書がない場合はどうするのでしょう。
民法では「誰がどれだけ相続するか」が決められているので、それに沿って相続します。これを「法定相続」といいます。

また、相続人全員で協議して、それぞれの事情に応じて分けることもできます。これを「分割協議による相続」といいます。